Люди и нелюди [CИ] - Олег Бубела

— А ты-то сама как здесь оказалась? — парировал Ушастик. — Уж не потому ли, что покалечила какую-нибудь знатную особу? Нет, тогда бы ты так легко не отделалась. Наверное, руководству Гильдии надоело терпеть твои выходки и оно поставило ультиматум — либо ты лишаешься знака и после очередного покалеченного попадаешь за решетку, либо покидаешь Страд и доставляешь проблемы их коллегам из других городов. Хотя, вполне возможно, ты внезапно осознала, что переколотила всех искателей Страда, и отправилась на поиски новых жертв.

Не обращая особого внимания на пикировку нелюдей, я рассматривал воительницу, позабыв о недоеденном ужине. Несмотря на свой грозный вид и хищный взгляд, она была весьма привлекательной. Карие глаза с пушистыми ресницами, аккуратный носик, чувственные губки, безо всякой помады выглядевшие весьма соблазнительно… Одним словом, красавица! Впечатление не портил даже небольшой шрам на лбу, хотя волосы стоило бы распустить и укоротить, чтобы они пышными каштановыми локонами падали на плечи, а не болтались за спиной толстой безвкусной косой. Мда, за ночь с орчанкой я бы сейчас многое отдал…

— А ты чего уставился? — злой голос воительницы вырвал меня из сладких грез. Видимо, Дариту таки удалось довести свою собеседницу до белого каления.

— Любуюсь, — признался я. — Не каждый же день такую красоту можно увидеть, вот и пользуюсь моментом.

Положив локти на стол, я облокотился подбородком на сцепленные в замок пальцы и с глупой улыбкой продолжил свое занятие. Судя по взгляду орчанки, я был близок к тому, чтобы схлопотать по морде, но мои зубы спасло появление разносчицы, которая с ловкостью опытной фокусницы принялась расставлять тарелки перед взбешенной воительницей. Когда же девушка, прихватив пустой поднос, испарилась, орчанка решила, что ее ужин заслуживает большего внимания, чем какой-то дурачок, и принялась насыщаться.

Судя по скорости, с которой исчезало мясо с тарелок, она была зверски голодна, а я машинально отметил, что орки хотя и кочевники, но дикарями их назвать нельзя — воительница ела, придерживаясь рамок приличия. Нет, не чинно и благородно, как Дар, но не чавкала, рукавом губы не вытирала, пользовалась ножом и вилкой. Добавить к этому грамотную речь и умение держаться в обществе — и можно заявлять, что по уровню культурного развития жители юга ничем не уступают имперцам. Любопытно, однако!

Расправившись с мясом, орчанка снова наткнулась на мой взгляд и приказала:

— Смотри в свою тарелку!

— Не, там нет ничего интересного, — протянул я, продолжая играть свою роль.

Пару секунд воительница колебалась, врезать мне или нет, но потом выбрала более привлекательную мишень, и поинтересовалась у Дара:

— Завел себе дружка? Ну-ну… Интересно, где ты такого блаженного идиота сумел откопать? Хотя, оно и понятно — кто же из нормальных людей захочет взять в приятели ушастого!

— В ненормальном мире любой нормальный человек ненормален уже тем, что он нормален, — весомо заметил я, а когда орчанка уставилась на меня, пытаясь осознать фразу, улыбнулся и добавил: — Так, к слову пришлось.

— Темная, тебе раньше никогда не говорили, что зависть не украшает? — полюбопытствовал эльф. — Значит, я буду первым.

— С чего бы мне тебе завидовать? Подумаешь, встретил человека, который не брезгует общаться с нелюдем и есть с ним за одним столом! Это не повод для гордости, тем более, данный человек, как мне кажется, в силу своего скудоумия даже не осознает, с кем связался.

— Ты заблуждаешься. Мне есть, чем гордиться.

— Ох, постыдился бы, ушастый! — воскликнула орчанка. — Нашел деревенского дурня и рад! Неужели твое непомерно разбухшее чувство собственного достоинства отгрызла какая-то тварь на Проклятых землях?

— Прикусила бы ты свой язычок, темная.

— Больно слушать правду?

— Нет. Неприятно, когда оскорбляют моего друга.

— Да ну? — удивилась воительница и кивнула на меня: — А твоему дружку это даже нравится, что лишний раз подтверждает отсутствие у него разума.

— Из твоих уст, красавица, даже базарная брань будет звучать чарующей песней, — елейным голосом произнес я, не переставая улыбаться.

— А как мне кажется, разума не наблюдается именно у тебя. Ведь ты решилась оскорблять человека, прославившегося своим подвигом на все приграничье, человека, который пользуется немалым уважением даже среди искателей, человека, которого большинство жителей Ирхона считает храбрейшим воином Империи!

Орчанка с недоумением уставилась на меня, а я печально вздохнул, сожалея о быстром окончании спектакля, и поправил Дара:

— Последний аргумент был явно лишним и по своей сути противоречивым.

— Почему? — не понял эльф.

— Храбрость — это отсутствие инстинкта самосохранения, поэтому в этом смысле является недостатком психики. А заявлять, что человек ничего не боится, это открытым текстом сообщать, что у него большие проблемы с головой.

— Так ты Везунчик? — наконец сообразила воительница.

— Для тебя просто Ник, о несравненная! — пафосно ответил я и взял ложку.

Остыв, вареники слиплись, поэтому мне пришлось повозиться, чтобы подковырнуть один и отправить в рот. Когда же я справился с этим нелегким делом и поглядел на орчанку, то поразился переменам в ее облике. Вся напускная злость куда-то подевалась, лицо потеряло жесткость, а в глазах появился неподдельный интерес. Это все лишь добавило ей привлекательности, поэтому вспомнить о необходимости жевать я смог только через несколько секунд.

— Прошу прощения, если, называя дураком, я тебя обидела, — миролюбиво сказала воительница.

Я едва не подавился. Вот это да! Столь многозначительная фраза достойна уст дипломата, но никак не кочевницы. Выходит, орчанка не так проста, как кажется, а в пикировке с эльфом не использовала и половины своих возможностей! Но ответить ей что-то нужно, причем так, чтобы самому в грязь лицом не упасть. С трудом проглотив вареник, я мягко возразил:

— Не стоит. Эта маска из всей моей коллекции самая любимая, поэтому твои слова я счел за комплимент.

Ну, вроде, неплохо прозвучало, и на девушку произвело приятное впечатление. Да-да, именно на девушку, поскольку называть женщиной сексапильную красотку, которой едва перевалило за двадцать, на мой взгляд, неполиткорректно.

— Мне очень приятно познакомиться с человеком, который заставил говорить о себе все приграничье, — сделала ход орчанка.

Отметив, что своего имени она так и не назвала, я не стал заострять на этом внимание. Кто знает этих орков? Возможно, они не представляются кому попало, а может, у них бытуют традиции, аналогичные эльфийским или даже похлеще. Захочет — скажет, а пока вернем лесть:

— А для меня большая честь познакомиться с великой воительницей, чье несравненное мастерство позволило спустить моего друга с лестницы.

Орчанка улыбнулась краешком губ и заметила:

— Ты довольно необычный человек, Ник. Никто из знакомых мне имперцев не стал бы называть эльфа своим другом.

— Спасибо, непременно учту на будущее.

— Скажи, ты действительно охотился на хашана один, как утверждают сплетники?

Я кивнул, подцепляя ложкой очередной вареник.

— Как же тебе удалось справиться со зверем?

— Очень просто. Использовал свое самое опасное оружие.

— Какое? — орчанка покосилась на рукояти моих клинков.

— Мозги! — наставительно заявил я и отправил вареник в рот.

Девушка весело засмеялась над моей нехитрой шуткой, а я почувствовал, что движусь в правильном направлении, и принялся осторожно закреплять успех. Общаться с противоположным полом я умел, поэтому вскоре мы с воительницей мило беседовали о пустяках, позабыв про Дарита. Настойчивости я не проявлял и, несмотря на длительное воздержание, держал гормоны в узде, комплиментами не сыпал, опасаясь переборщить, смирял нездоровое любопытство и опасных тем вроде причины, заставившей орчанку обосноваться в приграничье, не касался. Короче, был паинькой и сумел заслужить вполне искреннюю симпатию собеседницы, которая только укрепилась, когда я внимательно выслушал о ее успехах в недавней охоте на крокодилов и выразил сочувствие в неправильной политике руководства гильдии искателей, придерживающего выгодные заказы для "своих", а прочим предлагающего сложную, малоприятную работу, почти не приносящую прибыли.

Приходили и уходили посетители, за окном постепенно темнело, бегавшая по залу официантка зажгла несколько светляков, а мы все чесали языками. К обоюдному, надо сказать удовольствию. Орчанка умела ценить юмор, понимала тонкие намеки, не задавала банальных вопросов, которые за время пребывания в городе успели меня конкретно достать, а также оказалась весьма осведомленной личностью, поэтому разговаривать с ней было интересно. Я подумывал заказать кувшинчик хорошего винца, чтобы общение вышло еще более непринужденным, однако со вздохом отказался от этой идеи. Для разговора с Папой нужно иметь ясную голову, поэтому пришлось ограничиться прохладным квасом.